谈起“创建节约型”社会这个话题，人们就会不约而同地注意到日本。这个资源极度匮乏的岛国，不仅创造了战后在废墟上重新崛起，在短时期内发展成为经济大国的奇迹，而且在建立节约型社会方面也走在全世界的前列。不仅是世界上能源利用效率最高的国家之一，人们在生活的许多方面也都非常节约。故节约型经济、节约型社会可以说是日本的突出特色。日本“节约型社会”的建立，固然需要各种节约的技术和经验，而深层的社会文化背景则是其节约立国风尚存在的根源。日本中世以来的武家家训及商人家训中有大量切实、具体的节俭之训，可资我们了解日本人的节俭传统。之所以选择武家家训与商人家训，因武家是作为统治阶级而存在，商人则是拥有财富的阶层，了解他们的节俭传统更有说服力。